Изобретение нержавеющей стали – мифы и реальность.

Появление в обиходе у человека металла стало настоящим прорывом в эволюционировании всего человечества, но постоянным врагом металлических изделий стала ржавчина, борьба с последствиями воздействия которой, требовала больших трудозатрат.

Сейчас сложно представить современный город без стального блеска нержавейки. Перила из нержавейки, ограждения, поручни, ограждения балконов, навесы и входные группы, посуда, бытовые приборы и медицинские инструменты, оборудование из нержавеющей стали прочно вошли в быт человека. И поэтому изобретение нержавеющей стали позволило выйти техническому прогрессу на новый уровень развития. По причине контакта нержавеющего сплава с различной окружающей средой ( вода, атмосферный воздух или агрессивная среда) кислород, содержащийся в ней, соединяясь с хромом, входящим в состав нержавейки, образует тончайший защитный слой оксида хрома. Именно образование данного слоя обеспечивает защиту любого нержавеющего предмета от коварного разрушения ржавчиной. В переводе на разные языки мира «нержавеющий» звучит как свободный от ржавчины или благородная сталь или сталь без пятен.

С появлением нержавеющей стали связано много домыслов и слухов. Сплавы, устойчивые к ржавчине известны с древности. Одной из основных достопримечательностей Индии является железная колонна в мечети Кутб-Минар, возраст которой насчитывает более 1600 лет. За всё время существования колонны следы ржавчины на её поверхности практически отсутствуют. Помимо внешних благоприятных факторов( отсутствие высокой влажности воздуха) сохранность колонны обеспечилась химическим составом сплава, который состоит из 99,7% железа и фосфора. Именно фосфор, вступая в реакцию с кислородом и водой, образует защитную плёнку, позволяющую предохранить металл от коррозии. Но такой сплав и не является нержавеющим в современном смысле этого слова. Ржавчина также явилась причиной процветания американского изобретателя безопасной бритвы Кинга Кемпа Жиллета. В 1903 году было продано только чуть более 50 штук лезвий, тогда как к 1915 году объём продаж вырос в миллион раз, так как лезвия, хотя и были очень удобными, но очень быстро ржавели и соответственно требовали частой замены, что и привело к высокому коммерческому успеху владельца фирмы. Лишь около ста лет назад нержавеющая сталь стала широко применяться в различных отраслях, как промышленности, так и повседневном обиходе человека.

Многие источники предписывают право называться первооткрывателем нержавейки английскому изобретателю, металлургу-самоучке – Гарри Бреарли. Он родился в городе Шеффилд на севере Англии, в семье рабочего сталелитейного завода. С 12 летнего возраста мальчик пошел работать на завод, где упорством и трудолюбием, способностью к самообразованию, приобрел не только опыт, но и ценнейшие практические знания в области химического анализа при производстве стали.

Во время Первой мировой войны в Англии резко возросло количество производимого оружия, и в частности пушек. Но повышенный эрозийный износ внутренней поверхности стволов орудий из-за воздействия высоких температур делал производство пушек делом затратным и дорогостоящим. Перед сталеплавильными компаниями встал вопрос о продлении срока службы орудий, для чего была создана лаборатория, во главе с Гарри Бреарли. Путём исследования сплавов стали с различными химическими добавками Гарри Бреарли заметил, что некоторые стальные заготовки, сделанные несколько месяцев назад не покрылись ржавчиной, а остались блестящими. Именно в этих образцах в качестве добавки к железу учёный ввёл в состав помимо кремния, марганца и углерода - основной компонент - хром, благодаря которому в настоящее время ограждения и перила из нержавеющей стали приобрели широкую популярность. Данный образец нержавейки был выплавлен в августе 1913 года, и хотя для пушек этот сплав и оказался бесполезным, но для всего мира это открытие стало важнейшим.

Сегодня нержавейка занимает первое место по практичности и долговечности использования, а разнообразие марок нержавеющей стали ( насчитывается около ста сплавов с различным процентным соотношением хрома) позволяет использовать её практически в любой отрасли промышленности, строительстве и в быту.